Het woord echt is nu klein en fijn, maar het is zijn leven begonnen als samenstelling. Het eerste deel is het woord eeuw en het tweede bestaat nog in het achtervoegsel -achtig. De oorspronkelijke betekenis was wettig. Die betekenis is bewaard gebleven in echtgenoot/echtgenote: een partner met wie je voor de wet getrouwd bent.
Het tweede deel van het Proto-Germaanse woord *aiwо̄haftaz betekende oorspronkelijk gevangen. Het komt van hetzelfde woord als waar het Latijnse captus (denk aan het Engelse captive) vandaan komt. *Haftaz is als zelfstandig woord verdwenen, maar de stam leeft nog voort in het achtervoegsel -achtig, in het Duitse corresponderende achtervoegsel -haft en in verhaften, dat arresteren betekent en de oorspronkelijke betekenis van *haftaz dus goed bewaard heeft.
Taal aan de wandel 